màxima 50 cm fins a la forca de la caudal, comuna de 20 a 40 cm.
Cos robust, allargat i una mica aplanat lateralment. Cos sense escates, a excepció d?una zona triangular situada darrere el cap. Color blau brillant al dors, amb 15 bandes fosques, amples i gairebé verticals. Ventre blanc.
Carn amb molt d'interès comercial. Es pesca amb arts d'encerclament, tresmall, línies de mà, curricà i palangre. No està regulada ni té talla mínima legal.
Neda a mar oberta, més o menys a prop de la costa, formant grans bancs. Es reprodueix de novembre a agost. S'alimenta de petits peixos, crustacis i calamars. Es troba a la Mediterrània i a la mar Negra; també a les dues ribes de l'Atlàntic.
A Palamós és un espècie molt abundant. L'any 2013 es van vendre 23 tn de melva, a preu mig en subhasta de 1,8 €/kg, dels més baixos de totes les espècies comercialitzades.