Màxima 90 cm, comuna de 25 a 65 cm.
Cos fusiforme, allargat i una mica aplanat lateralment. Boca gran. Base de la cua (peduncle caudal) molt prim. Aleta caudal molt bifurcada. Color blau brillant al dors, amb 5 a 11 ratlles fosques, lleugerament obliqües. Part inferior dels costats i ventre argentats.
Carn amb interès comercial. Es pesca amb arts d'encerclament, tresmall, línies de mà, curricà i palangre. No està regulada ni té talla mínima legal.
Neda, formant moles, entre dues aigües, dels 0 als 200 m de fondària. Es reprodueix de maig a juliol. S'alimenta de sorells, sardines, verats i llisses. Es troba a la Mediterrània i a la mar Negra. I a les dues ribes de l'Atlàntic.
A Palamós és una espècie relativament abundant. Es pesca principalment a la primavera.
El bonítol és considerat una espècie de peix blau amb un alt contingut en greix, d’aproximadament el 6%. El seu greix és ric en omega-3. Compta amb valors importants de vitamina B2, B9 i especialment B13. Aporta potasi, fòsfor, magnesi, ferro i iode. No és apte per persones amb gota.